干现场活儿，最好的离线任务管理应用是哪一种？
最好的那种先写进你的手机，网络排第二。想选谁，就把它放进飞行模式里试一遍：加一条待办事项，改一下，附一张照片，然后强制退出再重新打开。如果应用把某个按钮变灰、拒绝保存，或者重新打开后刚录的东西不见了，那它只是把你读到的缓存了下来，并没有把你写下的存起来。
星期三下午三点一刻，在圭尔夫一栋平房的爬行空间里。房主想把洗衣房挪到楼上，而在梯子重新装回车上之前，有四件事值得记下来：那根不能开槽的搁栅、走反了方向的烘干机排风管、从来没人贴过标签的那个关断阀，还有回家路上要顺手买的那个弯头。手机上先是一格信号，接着连这一格也没了。
于是这四件事被写到一张收据背面，或者录成一段语音备忘，或者塞进一个已经装着另外两单工程的脑子里。到了星期五，其中三件还活着。剩下那一件，恰好就是客户星期一会问起的那件。
几乎每一款卖给技术工种的应用都说自己能离线用，也正因为如此，这句话已经不怎么带信息量了。它至少指着三种不同的表现，而其中只有一种在爬行空间里派得上用场。把它们分辨开来大约要十分钟，而在你把一整年的工程记录搬进某个东西之前，这十分钟很值得花。
“能离线用”通常是什么意思
最弱的一种是只读缓存。昨天的日程之所以在屏幕上，是因为它在你还有信号的时候被下载了下来。当你站在地下车库里努力回想一个地址时，这确实很管用。然后你试着加点什么。按钮是灰的，或者转圈图标在转，或者一条红色横幅告诉你未连接。你能看你这一天，却改不了它。
中间那一种会接住你敲进去的内容，把它放在内存里。看上去像是成功了。你锁屏它还在，你走回车上它通常也还在。它常常撑不过的，是操作系统为了腾内存把应用关掉——这件事不会问你一声，而且什么都不留下。这是三种里最糟的一种，因为它会先让你信一个月，然后才开始弄丢东西。
值得花钱的那一种，写进的是手机本身上的一个数据库。你按下保存的那一刻，这条记录就存在于你的设备上，不管另一头有没有人在听；一个队列会一直攥着它，直到上传成功为止。信号是应用回头自己去处理的事，按它自己的节奏来。飞行模式测试要找的，就是这种表现。
十分钟的飞行模式测试
拿你现在用的应用做一遍，也拿你正考虑换过去的那款做一遍。在沙发上花十分钟，比在爬行空间里才发现要便宜得多。
- 打开飞行模式。不是弱信号，是飞行模式，这样应用能够到什么才没有含糊的余地。
- 新建一样东西：一单工程、工程里的一条待办事项，或者一个星期四的预约。
- 给它附一张照片，再打一段长到你丢了会心疼的备注。
- 改一样在你断网之前就已经存在的东西：改个时间，或者把一条待办事项打上勾。
- 把应用彻底强制退出，然后在仍是飞行模式的情况下重新打开。你刚才做的每一样都应该原封不动地在那儿。
- 关掉飞行模式，把手机放下，两分钟内不去开这个应用。然后换另一台设备看一眼，或者再打开同样那几条记录，看看上传有没有自己完成。
凡是过不了第五步的，都是内存缓存，应该当成草稿纸看待。过不了第六步的还能用，但前提是你要记得在有信号的地方把它打开——这种仪式感在旺季大概能维持三周。
一条被忘掉的备注，实际代价是多少
贵的从来不是那条备注。贵的是星期四早上，一开头就得开车折回供应商那里，去拿一个星期二就定下来、却没记在任何地方的接头。
老老实实给这趟路算笔账。开车四十五分钟，加上在柜台等二十五分钟，一共七十分钟；按每小时 95 美元的对外收费算，这就是大约 111 美元没人付给你的时间，油钱还没算进去。一个月两趟，一年就是二十四趟：大约二十八小时，也就是 2,660 美元。这是整整一周的工作量，花在了取回你本来就已经有的信息上。
更安静的那个数字，是从来没进过发票的材料。一个 60 美元的接头，是去工地路上顺手买的，站在车边还记得，等到写发票时已经忘了；一个月四次，一年就是 2,880 美元自己的钱，花在了别人家的房子上。要是这笔账听起来太抽象，就把你自己的数字放进一小时开不出账的成本里跑一遍；大多数人都会被自己的费率吓一跳。
还有第三种代价，只在倒霉的那一年才现身。加拿大税务局（CRA）要求你把业务记录从相关的最后一个纳税年度结束起保留六年，而一张从来没离开过手机的搁栅破损照片，不算记录。一条你再也找不到的备注，同样不算。当客户对地下室里当初谈定的事情提出异议时，手里有带日期备注的那一方会赢。
队列是你必须能看见的那一部分
一款写在本地的应用，最后还是得把这些活儿交出去，而第二类问题就住在这个交接口上。你要能打开一个页面，看到还没到服务器上的都有什么——不是一个转圈的图标，而是一份清单。十一项在排队，没问题。十一项从星期二就在排队，那是星期二就该问的问题，而不是等到月底。
两个人改同一单工程时会怎样
你在地下室里给一单工程改了名字，同时办公室把它挪到了星期四。两次修改都是真的，其中一次到得晚一些。一款默不作声只留下最后到达那一版的应用，会悄悄把某个人的活儿抹掉，有时几个月都没人发现。会停下来问一句的应用，做的是对的事，尽管被问一句确实有点烦。这属于把这单工程本身跑下来的一部分，而不是什么技术细节。
Zeus 在其中的角色
Zeus 先写进手机上的数据库，之后才和服务器说话。每一次写入在没有信号时都会成功，并进入设备上的一个发件箱排队——这就是一条备注被留住和一条备注丢掉之间的差别。手机重新找到网络时，发件箱会自己清空。
没有信号时你能新建、能修改的，是这个应用的大部分，而不是它的某个角落：客户、工地地址、工程、工程里的待办事项、预约、备注、照片、支出，以及带着明细行和收款记录的发票。队列是一个你能打开的页面，所以还没到服务器上的东西是一份你读得懂的清单。当服务器带着对同一条记录的另一版改动回来时，它会进到一个冲突页面，由你来挑哪一版算数。
手机上的这个数据库，用的是在你自己这次安装时生成的密钥加密的。没有信号时唯一会变薄的是地址自动补全：候选不再出现，而你手打的地址照样存得下来。这个应用覆盖的其余部分的表现都一样。起步的规模不花钱，也不会用完；每一档规模都包含什么，可以在价格页面上读到。
回到那个爬行空间。这里没有一件事是软件偏好问题：那四件要紧的事在脑子里大约活了九十秒，唯一的问题是手机会不会把它们接下来。这个测试要十分钟，拿你现在用的东西做也行，拿 Zeus 应用做也行。
常见问题
离线应用会不会更费电，或者把手机塞满？
写进手机这件事本身几乎不花什么；占空间的问题是照片，而照片不管放在应用里还是放在相册里，占的地方是一样的。真正该看的是这款应用让不让你查看并清理已经传完的东西，这样手机满了才只是一件维护上的小事，而不是干活干到一半突然出的乱子。
在出问题之前，我能离线多久？
要是这款应用真的是本地优先，好几天都行：限制不在时间，而在别人身上。你在地下室里写下的东西，在传上去之前对办公室都是看不见的，所以一个失联一周的施工队，先是排期问题，然后才是数据问题。每天上一次网，看一眼队列，这个问题就不再重要了。
我必须记得去按同步吗？
不该需要。一款本地优先的应用，会在察觉到网络时上传，也会按固定的间隔再传一次，按按钮顶多只该是嫌慢。判断的依据就是上面测试的第六步：如果非要等你在 Wi-Fi 下打开应用才有动静，那就是一件你会在八月忘掉的仪式，而八月恰恰是你最忙的时候。
一个记事应用加一台相机，够不够用？
一个人干一单活儿，说实话，有时候够。它开始不够用的那个点，是别人需要看到你写了什么——一个合伙人、一间办公室、一个学徒——或者一条备注得在半年后挂到某单工程上，好让一张发票站得住。记事应用里的备注不挂在任何一单工程上，而这就是全部的差别。
ZEUS