Watts, ampères et volts : une seule équation, jusqu’à ce que la charge soit un moteur
Sur un circuit en c.c., la relation est on ne peut plus simple : les watts sont les volts fois les ampères, et la loi d’Ohm donne la troisième valeur à partir des deux autres. Un appareil de chauffage de 1 500 W sur 120 V tire 12,5 A, et son élément mesure 9,6 ohms. Sur un circuit monophasé en c.a., c’est la même chose pour tout ce qui est résistif, et c’est pour ça que les appareils de chauffage, les bouilloires et les lampes à incandescence sont faciles à dimensionner.
Les moteurs, les compresseurs et les pilotes DEL ne sont pas purement résistifs. Une partie du courant qu’ils tirent ne fait aucun travail, et le facteur de puissance est la part qui en fait. Avec un facteur de puissance de 0,8, les mêmes 1 500 W tirent 25 % plus de courant que l’appareil de chauffage, et c’est le courant qui fait chauffer le conducteur et déclencher le disjoncteur. L’intensité inscrite sur la plaque signalétique bat donc toujours un calcul à partir des watts ; servez-vous de cet outil quand la plaque ne donne que des watts.
Le triphasé ajoute un facteur de plus, la racine carrée de 3, parce que la tension que vous mesurez est prise entre deux phases. Une charge de 10 kW à 400 V avec un facteur de puissance de 1 tire environ 14,4 A par phase, pas 25.
L’erreur habituelle, c’est de comparer l’intensité calculée directement au disjoncteur. Une charge qui fonctionne pendant des heures doit rester sous le plein calibre au Canada et aux États-Unis, et tout le reste sur le circuit compte aussi. Notez la plaque signalétique pendant que vous êtes devant. Dans Zeus, la photo et les chiffres restent rattachés à cette adresse, et le prochain appel part de là.