Board foot, kích thước danh nghĩa và khoảng cách giữa chúng
Board foot là một thể tích, không phải một chiều dài: một feet vuông và dày một inch. Đó là lý do công thức trộn lẫn các đơn vị. Độ dày và chiều rộng tính bằng inch, chiều dài tính bằng feet, rồi chia cho mười hai để triệt tiêu chênh lệch đơn vị. Gỗ bán theo cách này vì nhờ đó cửa hàng định giá thanh 2×6 và thanh 1×12 theo cùng một mức. Đây cũng là cách đo duy nhất còn dùng được với danh sách cắt gồm nhiều kích thước khác nhau.
Con số quyết định tổng của bạn đúng hay sai lại không nằm trên thước dây. Gỗ mềm mang tên theo kích thước xẻ thô nhưng bán theo kích thước đã bào, nên một thanh 2×4 đo được khoảng một rưỡi nhân ba rưỡi. Theo thông lệ, board foot được tính giá trên con số danh nghĩa, tức là cửa hàng thu tiền cả phần gỗ đã bào bỏ trước khi rời xưởng. Đó không phải mánh khóe mà là thông lệ, nhưng hệ quả là báo giá tính trên kích thước đo thực tế sẽ thấp hơn hóa đơn khoảng một phần ba.
Vậy hãy chọn một cơ sở rồi bám theo đó. Dùng kích thước danh nghĩa nếu bạn đang báo giá. Dùng kích thước thực tế nếu bạn đang tính xem thứ gì thật sự lọt vào khoang tường, hay một tải hàng nặng bao nhiêu. Công cụ này lấy đúng con số bạn nhập và không bao giờ tự quy đổi giữa hai loại. Kích thước đã bào thay đổi theo xưởng cưa và theo loại gỗ, nên một bảng tra cứu sẽ âm thầm ghi đè lên số đo bạn tự tay lấy.
Sai lầm gây tốn tiền là để tỷ lệ hao hụt bằng không. Đầu thừa, thanh nứt và mẩu vụn không dùng được đều là thật, và chúng không bao giờ xuất hiện trong phép tính. Zeus lưu biên nhận mua gỗ gắn với đúng công việc đã mua nó. Nhờ vậy tỷ lệ hao hụt bạn dùng mùa sau là con số do chính các công việc của bạn tạo ra.