Câu trả lời ngắn gọn: năm đầu tiên là năm duy nhất khó khăn. Một thợ học việc làm bạn mất năng suất thật trong lúc họ học nghề, và chi phí đó giảm dần mỗi năm sau khi năng suất của họ tăng lên trong khi mức lương lại tụt lại phía sau. Các quy định về tỷ lệ giám sát cũng giới hạn số lượng bạn có thể đào tạo cùng lúc, nên đây là một đường cong chi phí có đồng hồ đếm ngược, không phải một câu hỏi về tính cách.
"Sang năm nữa. Khi mọi thứ lắng xuống."
Bạn đã nói câu đó ba năm liền. Tờ rơi chương trình học việc từ trường nghề vẫn nằm đâu đó trong xe tải, bên dưới đống hóa đơn nhà cung cấp, và mỗi lần chủ đề này được nhắc tới (thường là khi bạn đang từ chối một công việc vì không đủ người, điều mà lẽ ra đã phải nói lên điều gì đó) câu trả lời vẫn y hệt: một thợ học việc là khoản chi phí bạn sẽ nhận sang năm.
Lý lẽ luôn nghe có vẻ liên quan đến tài chính, nên nó xứng đáng có một câu trả lời tài chính. Đây là câu trả lời trung thực. Thợ học việc là cách duy nhất bạn chủ động tạo ra được đúng loại thợ mà bạn mãi không tuyển được. Chi phí dồn phần lớn vào khoảng một năm. Và những nhà thầu đủ thợ sau năm năm nữa, gần như không ngoại lệ, đều là những nơi đã bắt đầu nhận ai đó ngay từ năm nay. "Khi mọi thứ lắng xuống" chính là cách một lớp thợ kế cận năm năm không bao giờ được dựng lên, từng năm hợp lý một.
Hãy cùng tính toán con số thật, và cả những phần của cuốn sổ mà con số bỏ sót.
Đường cong chi phí, từng năm một
Cấu trúc học việc khác nhau tùy nghề và tùy khu vực pháp lý (ba năm, bốn năm, đôi khi hơn; tỷ lệ lương và các đợt học tại trường cũng khác nhau), nhưng hình dạng kinh tế lại đáng ngạc nhiên nhất quán. Hãy lấy một nghề bốn năm làm khuôn mẫu, với mức lương thợ học việc tăng dần từ khoảng một nửa mức lương thợ lành nghề tiến tới ngang bằng.
Năm một: bạn đang trả tiền để dạy nghề. Cứ cho mức lương năm đầu vào khoảng $18 đến $22 mỗi giờ so với năng suất thực sự còn khiêm tốn. Nhưng lương không phải là chi phí thật; chi phí thật là phần năng suất bị hao. Mỗi việc đều cần được giải thích, rồi kiểm tra lại. Thợ lành nghề của bạn chậm lại 10 đến 20 phần trăm trong lúc giám sát. Một ít vật liệu bị hỏng trong lúc họ học ra thứ gì làm hỏng vật liệu. Tính chung, một năm đầu điển hình khiến bạn tốn tiền thật khi tính đúng chi phí giám sát. Đây là năm mà ai cũng đang hình dung khi nói "sang năm nữa", và về năm đó thì họ đúng. Đó là một năm đầu tư, và bạn chỉ nên bắt đầu khi bạn đủ sức gánh nó.
Năm hai: gần như hòa vốn. Thợ học việc giờ đã làm được công việc sản xuất thực sự: phá dỡ, chuẩn bị, thi công thô, các việc cần thêm một cặp tay được làm đúng cách mà không cần giám sát. Giá trị công việc họ tính vào hóa đơn đủ để bù đắp lương và phần lớn chi phí giám sát còn lại. Phần hao đó ở thợ lành nghề của bạn giảm dần vì việc kiểm tra đã thay thế việc theo sát. Đâu đó trong năm này sẽ có một buổi sáng xe tải được chất hàng, công trường được dọn sẵn, và bạn nhận ra chẳng ai bảo ai làm việc đó cả.
Năm ba: rõ ràng có lãi. Một thợ học việc năm ba ở hầu hết các nghề tạo ra 70 đến 85 phần trăm năng suất của một thợ lành nghề trong khi chỉ tốn khoảng 70 phần trăm mức lương, gần như không cần giám sát với công việc thường ngày. Bạn có thể ghép họ với bất kỳ ai, hoặc để họ tự chạy một công việc đơn giản với chỉ một cuộc gọi điện dự phòng. Tính theo mức giá bình thường của bạn, họ giờ nằm trong số những khoản có biên lợi nhuận tốt nhất trong đội.
Năm bốn: một thợ lành nghề với mức lương rẻ hơn, người mà chính bạn đào tạo. Năng suất đầy đủ, lương thợ học việc và — phần mà không bảng tính nào ghi lại được — họ làm việc đúng theo cách công ty bạn vận hành, vì chỗ bạn là nơi duy nhất họ từng làm việc.
Cộng tất cả lại qua cả chương trình, tổng lợi tức rõ ràng nghiêng về phía có lãi, đổi bằng một năm khó khăn. Nhiều khu vực pháp lý còn đỡ bớt gánh nặng năm đầu bằng tín dụng thuế cho người sử dụng lao động, trợ cấp lương hoặc các khoản tài trợ cho thợ học việc đã đăng ký; các chương trình này thay đổi và khác nhau tùy tỉnh bang và tiểu bang, nên hãy hỏi trường nghề hoặc cơ quan quản lý học việc của bạn về những gì đang áp dụng hiện tại. Tờ rơi trong xe tải có lẽ đã liệt kê chúng.
Quy định tỷ lệ giám sát: chiếc đồng hồ bạn đang bỏ qua
Có một thực tế mang tính cấu trúc biến đây từ "ý tưởng hay" thành "quyết định có hạn chót." Ở hầu hết các nghề được quản lý, thợ học việc phải làm việc dưới sự giám sát của một thợ lành nghề đã có chứng chỉ, và các khu vực pháp lý thường giới hạn số thợ học việc mà mỗi thợ lành nghề được phép giám sát: 1 kèm 1 ở nhiều nơi và nhiều nghề, đôi khi 1 kèm 2 hoặc hơn, thi thoảng nghiêm ngặt hơn với những công việc cụ thể. Chi tiết thay đổi tùy tỉnh bang và tiểu bang, nên hãy kiểm tra với cơ quan quản lý nghề của bạn trước khi lập kế hoạch.
Giờ hãy tính ngay trên chỗ bạn. Nếu bạn có hai thợ lành nghề kể cả bản thân, năng lực đào tạo hợp pháp của bạn nhỏ và cố định: với tỷ lệ 1 kèm 1, bạn chỉ có thể đào tạo tối đa hai người cùng lúc, và mỗi người mất ba đến bốn năm. Đó là tốc độ tối đa mà bạn đào tạo được người kế cận, và sau này có tiền cũng không mở rộng nó ra được; một cuộc khủng hoảng tuyển dụng vào năm 2030 không thể được khắc phục bằng cách nhận ba thợ học việc vào năm 2030, vì bạn sẽ không được phép làm vậy, và họ cũng sẽ không kịp có ích. Dù tỷ lệ của bạn cho phép bao nhiêu đi nữa, mỗi năm một suất bị bỏ trống là một thợ lành nghề không tồn tại bốn năm sau. Những nhà thầu "miễn nhiễm" trước tình trạng bị lôi kéo trong đợt thiếu hụt nhân lực tiếp theo chính là những nơi đang lấp đầy các suất của mình ngay trong đợt này.
Các quy định tỷ lệ cũng cho bạn biết điều gì đó trung thực về việc sắp xếp lịch cho lần tuyển đầu tiên đó: thợ lành nghề giám sát thực sự phải có mặt tại đó. Một thợ học việc bị bỏ một mình ở công trường, ở hầu hết các khu vực pháp lý, vừa là bất hợp pháp vừa chính xác là cách những thói quen tệ nhất của nghề được hình thành. Nếu kiểu làm việc của bạn rải các thợ đơn lẻ khắp nơi suốt cả ngày, hãy giải quyết vấn đề ghép cặp trước khi ký nhận bất kỳ ai.
Đào tạo là kiểm soát chất lượng mà bạn sẽ không bao giờ chịu trả tiền
Đây là lợi ích không ai tính vào, và nó có thể còn quan trọng hơn cả phần nhân công: một thợ học việc buộc công ty bạn phải tự giải thích chính mình.
Trong mười lăm năm, phương pháp của bạn sống trong đôi tay bạn. Vì sao bạn dán băng chống thấm cửa sổ theo kiểu đó, vì sao bạn tăng cỡ đường dây điện đó, vì sao lớp sơn thứ hai phải chờ qua đêm, đường tắt nào là ổn và đường tắt nào là cách nhà cháy. Không được xem xét lại, phương pháp trôi dạt: một lần làm tắt cho kịp tiến độ lặng lẽ trở thành tiêu chuẩn; một bước mà lý do đã "nghỉ hưu" cùng ông chủ cũ của bạn vẫn tiếp tục tốn hai mươi phút mỗi ngày chỉ vì quán tính thuần túy.
Rồi một thanh niên mười chín tuổi hỏi "tại sao chúng ta lại làm theo cách này?" mười một lần một tuần, và bạn phải trả lời. Một số câu trả lời ra đời rõ ràng, sắc bén, và việc nói ra chúng mài giũa kỷ luật của cả đội; không có chương trình chất lượng nào trên đời hiệu quả bằng việc thể hiện tiêu chuẩn của bạn trong khi ai đó đang khắc nó vào trí nhớ. Và một số câu trả lời lại trở thành "vì chúng ta vẫn luôn làm vậy", âm thanh của việc bạn phát hiện ra một thói quen đáng lẽ đã phải bị loại bỏ từ nhiều năm trước. Việc dạy nghề soát lại phương pháp của bạn mà không tốn đồng nào. Có người đứng cạnh nhìn và hỏi tại sao thường khiến cả đội làm việc gọn gàng hơn, cẩn trọng hơn, cùng lý do khiến người ta lái xe cẩn thận hơn khi có con nhỏ ngồi trong xe.
Có một hiệu ứng cộng dồn nữa: thợ học việc thứ hai sẽ dễ dàng hơn nhiều so với thợ đầu tiên, vì những lời giải thích giờ đã tồn tại sẵn. Thợ năm ba của bạn dạy thợ năm một những điều căn bản, điều này giúp kiến thức nằm lại trong đầu người thứ ba và đào tạo thợ lành nghề tương lai của bạn cách lãnh đạo. Chuỗi đó — thợ học việc dạy thợ học việc dưới sự giám sát của một thợ lành nghề mà chính bạn cũng đã đào tạo — chính là toàn bộ bí quyết của những nhà thầu nhiều đội mà bạn vẫn thầm ganh tị. Không nơi nào trong số đó đi tới đó bằng cách tuyển người từ ngoài vào.
Giữ chân họ sau khi có chứng chỉ hành nghề
Sự phản đối thường trực: "Tôi sẽ dành bốn năm đào tạo họ rồi họ sẽ bỏ đi vì lương cao hơn ngay trong tuần được cấp chứng chỉ." Điều đó có xảy ra. Nhưng nó cũng ít tất yếu hơn nhiều so với câu chuyện thường kể, và phần lớn nằm trong tầm kiểm soát của bạn.
Hãy bắt đầu bằng một sự thật đơn giản: một thợ lành nghề vừa có chứng chỉ mà bạn đã đào tạo giờ có giá trị bằng đúng mức thị trường, và cách nhanh nhất để mất họ là cứ trả lương cho họ như một thợ học việc theo thói quen. Hãy đi trước một bước; đừng để họ phải hỏi. Ngồi xuống trước khi có chứng chỉ, không phải sau:
"Kỳ thi của em vào tháng Sáu. Khi em đậu, đây là mức lương mới của em kể từ kỳ lương đó. Và đây là hai năm tới ở đây sẽ trông như thế nào: em sẽ nhận thợ năm một mới vào tháng Chín, em bắt đầu tự báo giá các công việc nhỏ cùng anh, và nếu mọi thứ diễn ra như anh nghĩ, chúng ta sẽ nói chuyện về việc em điều hành một đội."
Cuộc trò chuyện đó chỉ tốn một lần tăng lương mà bạn đằng nào cũng phải trả cho bất kỳ ai có chứng chỉ đó, và nó trả lời câu hỏi mà mọi thợ năm bốn đang lặng lẽ tự hỏi: mình sắp thành thợ lành nghề ở đây, hay chỉ là một thợ lành nghề giá rẻ? Những người bỏ đi phần lớn bỏ đi vì không ai trả lời câu hỏi đó.
Ngoài mức lương, những thứ giúp bạn giữ được người chính là những thứ bạn đã sẵn có với tư cách một công ty nhỏ: sự đa dạng mà một hãng lớn không thể mang lại, quyền tự chủ thực sự từ sớm, tên tuổi họ gắn với công trình họ làm, và một chương tiếp theo rõ ràng (trưởng nhóm, người báo giá, một ngày nào đó là cuộc trò chuyện về việc góp vốn). Lòng trung thành từ những năm học việc là có thật, nhưng đó là một khởi đầu thuận lợi, không phải một hợp đồng; nó chỉ giữ vững khi thỏa thuận vẫn công bằng.
Và khi có người bỏ đi, hãy nhìn xa hơn: những nhà thầu chịu đào tạo mới là bên trả khoản nợ đào tạo của cả ngành, và danh tiếng là nơi tạo ra những người thợ giỏi tự nó đã là một tài sản tuyển dụng. Giáo viên trường nghề hướng những học sinh giỏi nhất của họ về phía bạn; các bậc phụ huynh trong thị trấn của bạn biết tên bạn; những thợ học việc cũ giới thiệu người em họ trẻ tuổi ham học của họ cho bạn. Nguồn thợ đó có rò rỉ chút ít. Nhưng vẫn tốt hơn cái ao cạn mà bạn đã câu cá suốt ba năm qua.
Bắt đầu nhỏ hơn bạn nghĩ
Nếu cam kết đầy đủ vẫn thấy quá nặng, có những bước khởi động nhẹ nhàng. Nhận một sinh viên thực tập hoặc một học viên dự bị nghề trong một học kỳ và xem việc dạy nghề hợp với đội của bạn tới đâu. Tuyển người phụ việc triển vọng trước, rồi đăng ký học việc cho họ khi họ đã chứng minh được các phẩm chất cần thiết (nhiều khu vực pháp lý công nhận số giờ đã làm trước đó). Trò chuyện với trường nghề về những gì học sinh giỏi nhất của họ cần trong một vị trí thực tập. Cách nào trong số này cũng đưa được một người trẻ đến công trường của bạn ngay mùa này, và đó là phiên bản duy nhất của "sang năm nữa" từng thực sự biến thành một thợ lành nghề.
Tờ rơi vẫn còn nằm trong xe tải. Mọi thứ sẽ không lắng xuống đâu. Câu hỏi là bốn năm sau, liệu có một thợ lành nghề trong đội của bạn đã học mọi thứ theo đúng cách của bạn, hay lại thêm một năm phỏng vấn mà chẳng ai nộp đơn. Lựa chọn đó được đưa ra vào mùa thu này.
Zeus phù hợp ở đâu
Năm đầu tiên của một thợ học việc là một khoản chi phí có thật, và cách duy nhất để quản nó là nhìn thấy nó ngay khi nó đang diễn ra thay vì đoán mò vào tháng Giêng. Bạn thêm thợ học việc vào đội ngay từ điện thoại của mình và họ đăng nhập trên máy của họ. Bạn chọn những gì tài khoản của họ với tới được: lịch hôm nay, địa chỉ công việc, ảnh và danh sách kiểm tra, chứ không phải tổng tiền báo giá hay biên lợi nhuận của bạn. Họ chấm công vào và ra ngay trên công việc mình đang đứng, chỉ một cú chạm, nên số giờ của họ rơi vào đúng công việc đó thay vì vào một buổi dựng lại hôm thứ Sáu. Giờ công của thợ lành nghề cũng rơi vào cùng công việc ấy, và điều đó biến phần hao do giám sát từ một cảm giác thành hai con số nằm cạnh nhau. Chi phí và các khoản chi được tính vào đúng công việc đã sinh ra chúng, nên một năm sau bạn nhìn lại và thấy được công việc nào thợ học việc đã gánh và công việc nào đã gánh thợ học việc. Đội ngũ, kho hàng và chuyến đi đến quầy vật tư nằm chung ở các trang về đội ngũ và vật tư, còn danh sách tính năng đầy đủ lo phần còn lại. Bắt đầu không tốn gì, không cần thẻ, và không có ngày hết hạn; trang giá liệt kê những gì các quy mô trả phí bổ sung. Cài nó lên điện thoại trước khi đợt nhận người tiếp theo bắt đầu.
Tờ rơi nằm dưới đống hóa đơn nhà cung cấp suốt ba năm nay vì chi phí của năm đầu tiên luôn chỉ là một phỏng đoán, mà phỏng đoán thì rất dễ trì hoãn. Một khi số giờ và phần hao được ghi lại trên những công việc có thật, quyết định thôi không còn là một tâm trạng và trở thành một phép tính. Bạn vẫn có thể nói sang năm. Nhưng bạn sẽ nói câu đó về một con số.
Câu hỏi thường gặp
Làm sao để chọn đúng thợ học việc đầu tiên?
Hãy tuyển theo phẩm chất, không phải theo hồ sơ: đến sớm, biết đặt câu hỏi và nhớ câu trả lời, tự nhận trách nhiệm với sai lầm, đối xử cẩn thận với công trường và dụng cụ, và thực sự muốn theo nghề chứ không chỉ muốn một công việc (hãy hỏi họ đã tự xây hoặc tự sửa gì trong thời gian rảnh; câu trả lời sẽ nói lên gần như tất cả). Điểm số ít quan trọng hơn sự tò mò. Một tuần thử việc có trả lương trước khi đăng ký chính thức là công bằng cho cả hai bên và dự đoán tốt hơn bất kỳ buổi phỏng vấn nào.
Nếu tôi là thợ độc lập thì sao? Tôi có thể nhận thợ học việc không?
Thường là có; ở hầu hết các khu vực pháp lý, một thợ nghề độc lập đã có chứng chỉ có thể giám sát một thợ học việc, điều này biến bạn thành một đội hai người có lớp thợ kế cận. Bài toán kinh tế thực ra sắc nét nhất ở đây: năm đầu nặng nhất vì toàn bộ việc giám sát là của bạn, nhưng từ năm hai bạn đã nhân đôi số tay làm việc với chi phí chỉ bằng một nửa lương thợ lành nghề, và đến năm ba, cả hai người đang tạo ra khối lượng công việc gần bằng hai thợ nghề với chỉ một chứng chỉ. Hãy kiểm tra quy định về tỷ lệ và giám sát của nghề bạn trước, vì một số nghề hạn chế những gì thợ học việc được phép làm khi không có bạn trực tiếp có mặt.
Một thợ học việc thực sự tốn của tôi bao nhiêu trong năm đầu, tính đủ mọi thứ?
Hình dung sơ bộ, và nó thay đổi tùy nghề và khu vực: mức lương (thường 40 đến 60 phần trăm lương thợ lành nghề), các khoản đóng theo lương và bảo hiểm bồi thường lao động cộng thêm, một số tuần học tại trường mà họ vắng mặt (cách xử lý lương trong thời gian học tùy khu vực pháp lý và tùy thỏa thuận), một khoản chi cho dụng cụ và trang bị bảo hộ, một ít vật liệu bị hỏng, và khoản lớn nhất mà nói thẳng ra ít ai chịu tính: phần năng suất người đào tạo bị mất trong lúc kèm cặp. Bù lại, hãy trừ đi bất kỳ khoản tín dụng hay trợ cấp học việc nào mà tỉnh bang hoặc tiểu bang của bạn cung cấp. Hầu hết các chủ thầu từng làm điều này đều đi đến cùng một kết luận: một năm đầu tư có thể quản lý được, miễn là bạn bắt đầu vào năm mà bạn đủ sức gánh nó.
Học việc chính thức hay chỉ đào tạo một người phụ việc theo kiểu không chính thức?
Nếu nghề của bạn có chứng chỉ, hãy đăng ký đúng cách: các đợt học tại trường lấp đầy những lỗ hổng mà bạn sẽ không nghĩ đến việc dạy, số giờ tính vào một chứng chỉ hành nghề giữ chân những người giỏi nhất của bạn (không ai gắn bó lâu dài với một công việc trong nghề mà không có lộ trình lấy chứng chỉ), và các khoản tín dụng thường yêu cầu phải đăng ký chính thức. Con đường không chính thức tạo ra một người phụ việc có năng lực nhưng không có bằng cấp và có trần giới hạn, chính xác là kiểu người mà đợt thiếu hụt nhân lực tiếp theo sẽ lấy mất khỏi bạn. Với các nghề không có chứng chỉ, hãy tự xây phiên bản của riêng bạn: một lộ trình kỹ năng được viết ra rõ ràng, các bậc lương gắn với nó, và bất kỳ khóa học ngắn hạn nào ngành của bạn cung cấp.
ZEUS