Khởi nghiệp kinh doanh dịch vụ sơn

Nghề sơn có chi phí gia nhập thấp nhất trong số những nghề thực sự ra tiền. Một chiếc xe tải, vài cái thang, mấy tấm phủ sàn, cọ và vài trăm đô vật tư linh tinh là đủ để đưa bạn tới công việc có trả tiền đầu tiên. Đó là lý do rất nhiều người bắt đầu, và cũng là lý do rất nhiều người biến mất trong vòng hai năm.

Rào cản không nằm ở thiết bị. Nó nằm ở chỗ một bản báo giá sơn thực chất là một phỏng đoán về nhân công, mà nhân công thì chiếm gần trọn mức giá. Với một công việc sơn lại, vật liệu thường chỉ chiếm khoảng một phần năm số tiền khách hàng trả. Tính sai số giờ thì trong con số đó chẳng còn gì khác để bù vào.

Vì vậy bài viết này nói về những quyết định giữ cho số giờ luôn trung thực: cách báo giá theo bề mặt thay vì theo căn phòng, vì sao phần chuẩn bị bề mặt phải là một dòng riêng, bạn thực sự đang làm cái nào trong ba kiểu kinh doanh sơn, và những gì phải có sẵn trên giấy trước khi ai đó đưa bạn tiền cọc.

Báo giá theo bề mặt, không theo căn phòng

Câu hỏi giết chết những thợ sơn mới vào nghề là "anh lấy bao nhiêu để làm cái phòng khách?" Trả lời đúng như cách nó được hỏi thì bạn đang ước tính bằng trí nhớ. Trả lời cho tử tế thì bạn đang ước tính từ hai phép đo.

Hãy đo diện tích được phủ sơn: foot vuông tường, foot vuông trần, và số foot dài phào chỉ. Sau đó đếm các ô mở: cửa, khung cửa, cửa sổ, tủ âm tường, tủ kệ đóng sẵn. Diện tích cho bạn biết thời gian lăn sơn, vốn nhanh và dễ dự đoán. Các ô mở cho bạn biết thời gian tỉa viền, vốn chậm và là nơi cả ngày công biến mất. Hai căn phòng có diện tích foot vuông giống hệt nhau vẫn có thể chênh nhau nửa ngày, vì một phòng có bốn cửa sổ, một bộ cửa kính kiểu Pháp và phào trần, còn phòng kia chỉ có một bức tường trơn.

Khi đã có hai con số đó, năng suất của chính bạn sẽ lo phần còn lại: mỗi giờ bạn thực sự lăn được bao nhiêu foot vuông tường, một cánh cửa tiêu chuẩn ngốn của bạn bao lâu, một khung cửa sổ mất bao lâu với hai lớp sơn và một đường tỉa viền. Ngày đầu tiên bạn sẽ chưa biết các con số này. Đến công việc thứ sáu bạn sẽ biết, và chỉ khi bạn ghi lại số giờ thực tế vào cuối mỗi công việc thay vì số giờ bạn đã định làm.

Có một phiên bản đầy đủ của phép tính này, kèm đơn giá thật và ví dụ một căn nhà ba phòng ngủ, trong bài cách định giá công việc sơn. Hãy đọc bài đó trước bản báo giá lớn đầu tiên của bạn. Bài này nói về phần kinh doanh bao quanh nó.

Thói quen quan trọng hơn bất kỳ đơn giá nào: hãy báo giá một phạm vi công việc, không phải một căn phòng. Ghi rõ số lớp sơn, trần có được tính hay không, tủ âm tường có được tính hay không, những lần đổi màu nào đã nằm trong giá, và chuyện gì xảy ra nếu khách hàng chọn màu đỏ đậm phủ lên bức tường trắng. Thợ sơn nào từng bị trả hụt tiền cũng gọi tên được đúng cái câu còn thiếu trong bản báo giá của mình.

Chuẩn bị bề mặt chính là công việc, và nó phải là một dòng riêng

Lăn sơn là phần dễ, và là phần khách hàng tưởng mình đang mua. Trét vá, chà nhám, bắn keo trám khe, sơn lót che vết ố, cạo lớp sơn ngoại thất bong tróc, dán băng và che chắn mới là phần quyết định lớp hoàn thiện có ra dáng chuyên nghiệp hay không, và đó cũng là nơi thợ sơn vô tình trở nên rẻ mạt.

Thất bại gần như luôn có cùng một hình dạng. Bạn báo giá một công việc sơn lại như thể tường vẫn còn lành lặn. Đến nơi thì gặp mười năm lỗ đinh treo tranh, một trần phòng tắm đã bị ẩm, ba chỗ vá người khác để lồi lên khỏi mặt tường, và ván chân tường chưa ai bắn keo kể từ ngày xây nhà. Phần chuẩn bị bề mặt giờ là một ngày rưỡi không có trong giá, và bạn phải nuốt nó, vì lựa chọn còn lại là một cuộc cãi vã ngay ngày đầu tiên.

Có hai cách chấm dứt chuyện này vĩnh viễn.

Thứ nhất, đưa phần chuẩn bị bề mặt lên báo giá thành một dòng riêng, kèm một khoản dự trù được nêu rõ. "Đã bao gồm chuẩn bị bề mặt tiêu chuẩn: trét và chà nhám lỗ đinh cùng các vết móp nhỏ, bắn keo các khe hở ở phào chỉ, sơn lót cục bộ khi cần." Rồi nêu rõ ngoại lệ: "Các hạng mục sửa chữa vượt quá phạm vi chuẩn bị bề mặt tiêu chuẩn, gồm hư hỏng do thấm nước, mối nối tấm thạch cao bị bong băng keo và bóc giấy dán tường, sẽ được báo giá riêng sau khi bóc ra thấy rõ."

Thứ hai, hãy đi khảo sát công trình với một cái đèn. Áp đèn làm việc sát vào mặt tường và bề mặt sẽ khai hết: từng chỗ gợn, từng chỗ vá, từng đường mối nối. Việc này mất mười phút và là thói quen có giá trị cao nhất khi ước tính một công việc sơn lại. Khách hàng đứng nhìn bạn làm điều đó cũng tự hiểu, mà bạn chẳng cần nói gì, vì sao con số của bạn không phải là con số rẻ nhất.

Ba kiểu kinh doanh sơn, và bạn nên chọn một kiểu làm chủ lực

Người ta nói "kinh doanh sơn" như thể đó là một thứ duy nhất. Thực ra nó là ba, và mỗi kiểu tưởng thưởng cho những cách làm hoàn toàn khác nhau.

Sơn lại nhà dân là chủ nhà, nhà đang có người ở, một đến năm ngày một công việc, thanh toán khi hoàn thành. Đơn hàng thắng được nhờ sự tin cậy và tính gọn gàng: bọc giày, kiểm soát bụi, che chắn đồ đạc, công trường được dọn sạch mỗi tối. Tiền trên mỗi giờ khá ổn, còn marketing là giới thiệu truyền miệng và danh tiếng. Đây là hướng khởi động nhanh nhất, vì một chủ nhà có thể quyết định ngay hôm nay.

Xây mới và làm cho nhà thầu xây dựng là làm thầu phụ cho tổng thầu hoặc cho một nhà thầu xây dựng. Khối lượng lớn, lặp đi lặp lại, dùng máy phun sơn, và đơn giá trên mỗi đơn vị mỏng hơn mảng sơn lại rất nhiều. Bạn chỉ là một nghề trong cả một chuỗi, nên lịch của bạn là lịch của người khác, còn hóa đơn của bạn nằm sau thanh toán theo tiến độ và thường là sau cả một khoản giữ lại bảo đảm (holdback). Hướng này mở rộng được, nhưng cần vốn lưu động và một cái đầu cứng rắn hơn nhiều về giấy tờ.

Thương mại và quản lý tòa nhà là văn phòng, mặt bằng bán lẻ, khu vực chung, làm mới căn hộ giữa hai lượt thuê. Công việc diễn ra vào buổi tối và cuối tuần, hợp đồng được viết thành văn bản, hồ sơ bảo hiểm và an toàn bị kiểm tra trước khi bạn được phép vào công trường, và thanh toán chạy từ ba mươi đến sáu mươi ngày. Hợp đồng lớn hơn và đều đặn hơn, và mất một hợp đồng đau hơn nhiều so với mất một căn nhà.

Phần lớn thợ sơn bắt đầu từ mảng nhà dân vì tiền về trong vòng một tuần. Sai lầm là trôi dạt vào cả ba cùng lúc: ban ngày làm nhà, buổi tối làm văn phòng, và một nhà thầu xây dựng muốn bốn căn hộ phun sơn xong vào thứ Sáu, tất cả với đúng hai con người. Hãy chọn lấy mảng bạn đang xây dựng, rồi nhận việc từ hai mảng kia một cách có chủ đích thay vì tình cờ.

Giấy tờ phải có trước khoản tiền cọc đầu tiên

Chẳng có gì trong số này thú vị cả, và tất cả đều rẻ hơn nếu làm trước khi có khách hàng hỏi đến.

Đăng ký kinh doanh. Đăng ký tên và loại hình doanh nghiệp tại tỉnh bang hoặc tiểu bang của bạn, mở tài khoản ngân hàng doanh nghiệp ngay từ ngày đầu tiên, và giữ từng đô la của doanh nghiệp ra khỏi tài khoản cá nhân. Chi phí ghi sổ để gỡ rối một tài khoản trộn lẫn vào cuối năm còn lớn hơn chi phí duy trì chính tài khoản đó.

Thuế bán hàng. Hãy đăng ký GST/HST, hoặc thuế bán hàng ở địa phương bạn, một khi bạn vượt ngưỡng đăng ký tại nơi bạn hoạt động, và hiểu rằng với công việc cải tạo, cách xử lý thuế đối với nhân công và vật liệu không phải lúc nào cũng giống nhau. Hãy xác nhận quy định tại địa phương thay vì cho rằng nó giống hệt nghề bên cạnh.

Bảo hiểm. Bảo hiểm trách nhiệm chung là thứ mọi khách hàng nghiêm túc đều hỏi tới, và nghề sơn có hai loại khiếu nại cứ lặp đi lặp lại: bụi sơn bay sang chỗ không được phép, và một món đồ giá trị bị hỏng trong ngôi nhà đang có người ở. Bụi sơn bay mới là loại tốn kém. Gió cuốn một đợt phun sơn ngoại thất sang ba chiếc xe đậu trên lối vào nhà, và khoản bồi thường là tiền thật. Nếu bạn thuê bất kỳ ai, bảo hiểm bồi thường lao động là bắt buộc ở hầu hết các khu vực pháp lý, và các đơn vị quản lý tòa nhà thường xuyên đòi giấy chứng nhận trước khi giao chìa khóa cho bạn.

Cấp phép. Sơn thường không phải là nghề bắt buộc có giấy phép hành nghề theo kiểu của nghề điện hay nghề gas, nhưng như thế không có nghĩa là không bị quản lý. Giấy phép kinh doanh cấp thành phố là chuyện phổ biến, công việc trên các tòa nhà cũ kéo theo những quy tắc thi công an toàn với sơn chì, và các công trường thương mại sẽ hỏi về chứng chỉ an toàn làm việc trên cao trước khi bạn leo lên giàn giáo. Hãy kiểm tra ba thứ đó một cách riêng biệt: chính quyền thành phố, tuổi của tòa nhà, và yêu cầu riêng của từng công trường.

Điều khoản bằng văn bản. Một trang điều khoản in ở mặt sau báo giá là đủ cho mảng nhà dân: phạm vi công việc, các hạng mục loại trừ, tiền cọc, thanh toán khi hoàn thành, và cách xử lý việc đổi màu sau khi đã báo giá. Không ai đọc nó cho đến lúc cần đến, và khi đó nó chính là khác biệt giữa một cuộc trò chuyện và một cuộc cãi vã.

Sắm đồ nghề mà không mua nhầm máy phun sơn

Bộ đồ nghề khởi đầu thực sự khiêm tốn. Hai cái thang tử tế, tấm phủ sàn, một bộ cọ và con lăn đủ loại, một cây chà nhám cán dài, súng bắn keo, bột trét, băng keo che và một cái đèn làm việc là đủ cho công việc sơn lại nhà dân. Hãy mua cọ tốt, thay chúng trước khi chúng mất nét, và giữ chúng sạch: một cây cọ mòn sẽ làm hỏng đường tỉa viền của bạn, mà đó lại chính là thứ khách hàng nhìn vào.

Máy phun sơn airless là quyết định người ta hay chọn sai. Nó là công cụ để chạy sản lượng, không phải công cụ để nâng chất lượng. Với phòng trống, nhà xây mới, trần, hàng rào và tấm ốp ngoài, nó sẽ thay đổi hẳn khối lượng việc bạn dám nhận. Trong một ngôi nhà đang có người ở đầy đồ đạc, thời gian che chắn có thể còn nhiều hơn thời gian phun mà bạn tiết kiệm được. Hãy mua khi công việc bạn thực sự thắng thầu là loại lặp đi lặp lại và nhà trống, đừng mua trước lúc đó. Nếu mua sớm, hãy mua mẫu nhỏ mà chạy bền, thay vì mẫu lớn nhất mà bạn trả góp nổi.

Giàn giáo và lối tiếp cận là khoản chi phí thật sự còn lại, và cách xử lý trung thực ở giai đoạn đầu là đi thuê. Thuê giàn giáo cho khoảng thông tầng cầu thang hai tầng, thuê xe nâng người cho mặt ngoài trên cao, và đưa tiền thuê lên báo giá thành một dòng khách hàng nhìn thấy được. Đi thuê giữ cho tiền không nằm chết trên lối vào nhà bạn, và cho phép bạn nói có với một công việc mà nếu không thì bạn chẳng với tới được.

Danh sách đầy đủ những gì cần mang theo và cần kiểm tra trước khi rời xưởng nằm trong danh sách kiểm tra thiết bị sơn, thứ đáng in ra và để sẵn trên xe thay vì cố nhớ trong đầu.

Người thợ sơn đầu tiên của bạn, và tiêu chuẩn phải sống lâu hơn bạn

Một thợ sơn là một khoản lương. Hai thợ sơn cộng với một cái lịch làm việc là một doanh nghiệp, và bước chuyển đó gãy ở khâu kiểm soát chất lượng chứ không phải ở khâu tìm người.

Hãy tuyển trước khi bạn chết chìm, vì những tuần đầu của một thợ sơn mới về bản chất là chưa có năng suất. Hãy trả lương đàng hoàng và hợp pháp: kiểu thỏa thuận tiền mặt cầm tay bảo đảm cho bạn tình trạng thay người liên tục, và thay người trong nghề sơn tốn kém theo cách không bao giờ hiện ra thành một dòng chi phí, bởi mỗi người mới đều sơn lại phòng khách của một ai đó lần đầu tiên bằng rủi ro của bạn.

Hãy viết tiêu chuẩn của bạn ra giấy. Không phải "làm cho tử tế vào", mà là trình tự cụ thể: căn phòng được che chắn ra sao, bao nhiêu bột trét là chấp nhận được, mấy lớp sơn, đường tỉa viền giáp trần phải trông như thế nào, và "sạch sẽ vào cuối ngày" nghĩa là gì. Một tiêu chuẩn được viết ra là thứ giúp một thợ sơn giỏi làm ra đúng chất lượng của bạn ngay trong tuần thứ hai. Không có nó, tiêu chuẩn của bạn rời khỏi công ty mỗi lần có người rời đi.

Sau đó hãy đi kiểm tra khi mọi thứ còn sửa được. Đi một vòng công trình lúc kết thúc phần chuẩn bị bề mặt, chứ không phải vào cuối tuần. Chuẩn bị bề mặt là giai đoạn mà một sai sót còn rẻ; hai lớp sơn sau đó, nó thành một lần sơn lại từ đầu.

Làm sao giữ cho sáu công việc sơn lại và lịch của một nhà thầu xây dựng không rối vào nhau?

Đến lúc bạn có một đội thợ, doanh nghiệp này thực chất là một bài toán xếp lịch mặc đồ bảo hộ. Sáu công việc đang chạy, một chỗ đổi màu, một nhà thầu xây dựng dời từ thứ Sáu sang thứ Tư, và hai bản báo giá bạn đã hứa gửi vào thứ Ba là nhiều hơn những gì một chiếc điện thoại và một cuốn sổ tay chứa nổi, và triệu chứng đầu tiên là một báo giá không ai gửi đi.

Chế độ xem theo tuần giữ mọi công việc và mọi đội thợ ở một chỗ, nên một lần dời lịch của nhà thầu xây dựng là một thay đổi duy nhất thay vì bốn tin nhắn. Báo giá mang theo phạm vi công việc và các hạng mục loại trừ của bạn dưới dạng những dòng đã lưu sẵn thay vì phải gõ lại mỗi lần, và đó chính là thứ khiến các hạng mục loại trừ thực sự xuất hiện trên mọi báo giá chứ không chỉ trên những báo giá bạn kịp nhớ. Ảnh chụp bề mặt trước khi bạn bắt đầu được đính vào công việc, và nó dàn xếp cuộc trò chuyện "vết đó có sẵn từ trước rồi" mà không cần cãi nhau. Hóa đơn được gửi đi ngay từ lối vào nhà khi bức tường cuối cùng vừa xong, và bạn ghi lại tiền thực sự về bằng cách nào: tiền mặt, séc, e-transfer, hay thẻ bạn quẹt qua máy đọc thẻ vẫn mang sẵn bên mình. Và khi người ghi sổ cần số liệu cả năm, nó ra dưới dạng CSV, tệp QuickBooks .IIF hoặc một bộ PDF, nên chẳng có gì phải gõ lại.

Nó chạy được ngay cả khi không có sóng trong lồng cầu thang tầng hầm, rồi đồng bộ lại khi bạn quay ra chỗ có ánh sáng ban ngày.

Zeus phù hợp ở đâu

Định mức năng suất của bạn chỉ đến bằng đúng một con đường, là ghi lại một công việc thực sự tốn bao nhiêu, ngay tại địa chỉ đó, vào đúng ngày nó diễn ra.

Mỗi lần sơn lại là một công việc. Phạm vi, số lớp sơn và các hạng mục loại trừ vào dưới dạng những dòng đã lưu trong Bảng giá, nên những gì được bao gồm xuất hiện trên mọi báo giá chứ không chỉ trên những bản bạn kịp nhớ. Khách hàng ký trên điện thoại và tổng tiền được khóa lại tại thời điểm ký. Ảnh chụp bề mặt dưới đèn làm việc gắn vào công việc trước khi bạn bắt đầu, còn những bức chụp vào thư viện ảnh trên máy thì quay lại đã khớp theo vị trí và ngày tháng để bạn xác nhận. Chi phí được tính vào đúng công việc đã gây ra chúng, nên công việc thứ sáu có thể cho bạn biết công việc thứ năm thực sự tốn bao nhiêu. Trong một lồng cầu thang tầng hầm không có sóng, nó vẫn lưu được, và đó là mục đích của một hồ sơ công việc.

Lịch sử khách hàng, nhật ký ngày và kho lưu trữ tra cứu được của những lần sơn lại đã hoàn thành xuất hiện trong một danh sách rõ ràng những gì được bao gồm.

Quy mô khởi đầu không tốn gì và không bao giờ hết hạn, còn các quy mô lớn hơn mang theo những gì thì được liệt kê trên trang giá.

Hãy đưa nó lên điện thoại trước bản báo giá lớn đầu tiên của bạn, để công việc thứ nhất bắt đầu nuôi những định mức mà công việc thứ sáu sẽ chạy trên đó.

Một bản báo giá vẫn là một phỏng đoán về công lao động cho tới khi bạn có sáu công việc phía sau với số giờ thật được ghi lại. Rồi nó thôi làm một phỏng đoán. Chi phí gia nhập thấp nhất trong số những nghề thực sự ra tiền cũng đồng nghĩa với đường ra nhanh nhất, và khác biệt gần như luôn nằm ở chỗ có ai ghi lại công việc đã tốn bao nhiêu hay không.

Câu hỏi thường gặp

Khởi nghiệp kinh doanh sơn tốn bao nhiêu tiền?

Ít hơn gần như mọi nghề khác. Một khởi đầu thực tế cho người làm một mình ở mảng nhà dân, gồm thang, tấm phủ sàn, cọ, vật tư linh tinh, đăng ký kinh doanh và một năm bảo hiểm trách nhiệm, rơi vào khoảng từ $2.000 đến $5.000 như một con số để lên kế hoạch, với chiếc xe tải cũ là biến số lớn nhất. Thứ con số đó che giấu là vốn lưu động: nếu bạn nhận việc của nhà thầu xây dựng hoặc việc thương mại vốn trả tiền sau bốn mươi lăm ngày, bạn cần đủ tiền xoay để mua vật liệu và trả lương trong lúc chờ. Mảng sơn lại nhà dân phần lớn tránh được điều đó, và đó là lý do người ta thường bắt đầu từ đây.

Tôi có cần giấy phép để làm nghề sơn chuyên nghiệp không?

Ở phần lớn các nơi, sơn không phải là nghề bắt buộc có giấy phép hành nghề, nhưng hãy kiểm tra ba thứ một cách riêng biệt thay vì phỏng đoán: giấy phép kinh doanh cấp thành phố, các quy định áp dụng cho những tòa nhà cũ nơi có thể có sơn chì, và yêu cầu của công trường ở các công việc thương mại, vốn thường bao gồm chứng chỉ an toàn làm việc trên cao và bằng chứng đã mua bảo hiểm. Trên thực tế, thứ khách hàng đòi là giấy chứng nhận bảo hiểm trách nhiệm, và nếu bạn có nhân viên thì thêm bảo hiểm bồi thường lao động.

Tôi nên tính tiền theo giờ hay theo công việc?

Theo công việc, báo giá từ diện tích đã đo và số ô mở đã đếm. Tính theo giờ trừng phạt bạn vì làm nhanh hơn và mời khách hàng ngồi canh đồng hồ, đúng là kiểu trò chuyện sai hoàn toàn ở một công việc mà thứ họ mua là lớp hoàn thiện. Hãy giữ đơn giá giờ của bạn như một con số nội bộ: đó là cách bạn kiểm tra một bản báo giá trước khi gửi đi, và là cách bạn biết được sau đó công việc có lãi hay không.

Làm sao để có mười khách hàng đầu tiên?

Hãy làm thật sự xuất sắc ba công việc đầu tiên, chụp ảnh trước và sau cho từng công việc một cách đàng hoàng, và xin lời giới thiệu ngay khi công việc vừa xong, lúc căn phòng vẫn còn mùi sơn mới. Hãy tự giới thiệu với hai ba môi giới bất động sản và một đơn vị quản lý tòa nhà, vì cả hai đều có việc lặp lại và cả hai đều chấm điểm độ tin cậy chứ không phải giá. Các hội nhóm địa phương và một trang thông tin đơn giản kèm ảnh thật những công trình của chính bạn chuyển đổi tốt hơn quảng cáo trả tiền ở giai đoạn này, và chẳng tốn gì ngoài một giờ để đăng lên.