"Vậy phải làm gì để em được lên bốn mươi đô một giờ?"
Người thợ giỏi nhất của bạn hỏi câu đó bên cửa hậu xe tải vào một chiều thứ Sáu, và anh ta xứng đáng có một câu trả lời thật lòng. Câu trả lời thật lòng là bạn không biết, vì mức lương của anh ta chưa bao giờ được thiết kế cả. Nó là 34 đô vì anh ta bắt đầu ở mức 30 đô ba năm trước rồi được tăng hai lần theo kiểu "mọi thứ đang ổn thì tăng thôi". Đợt tăng lương của anh ta, cũng như mức lương của anh ta, cũng như mức lương của mọi người trong đội, là một chuỗi các khoảnh khắc chứ không phải một cấu trúc.
Cách trả lương của hầu hết đội thợ nhỏ đều vận hành theo kiểu này, và nó vẫn ổn cho đến khi nó không còn ổn nữa: cho đến khi người mới thương lượng giỏi hơn và cuối cùng kiếm nhiều hơn cả người thợ trung thành, cho đến khi người làm nhanh nhận ra mình được trả bằng với người làm chậm, cho đến khi một công ty lớn gọi cho người thợ giỏi nhất của bạn với một con số mà bạn không có khung nào để trả lời.
Lối thoát không phải là một chuyên gia tư vấn lương. Đó là hiểu ba cấu trúc cơ bản, những gì mỗi cấu trúc thực sự khuyến khích, và có chủ đích rõ ràng về việc bạn đang vận hành cấu trúc nào và vì sao. Một lưu ý trước: các tiêu chuẩn lao động, ngưỡng làm thêm giờ và cách xác định ai là nhân viên hay nhà thầu đều khác nhau tùy theo tỉnh bang và tiểu bang, và tất cả những điều đó ràng buộc mỗi lựa chọn dưới đây. Bài viết này mang tính giáo dục, không phải tư vấn pháp lý hay kế toán; trước khi thay đổi cách trả lương cho bất kỳ ai, hãy kiểm tra quy định địa phương của bạn hoặc hỏi một kế toán viên am hiểu chúng.
Trả theo giờ: bạn đang mua thời gian, nên thời gian là thứ bạn nhận được
Trả theo giờ là mặc định vì những lý do chính đáng: nó đơn giản, minh bạch, linh hoạt theo khối lượng công việc thay đổi, và ai trong ngành xây dựng cũng hiểu nó. Khi công việc khó đoán trước, trả theo giờ chuyển một phần rủi ro của những tuần ít việc sang người thợ và rủi ro của những tuần nhiều việc sang bạn, đó là một sự đánh đổi công bằng mà cả hai bên đều nhìn thấy được.
Tuy nhiên, hãy thành thật về những gì nó khuyến khích. Lương theo giờ trả cho sự có mặt, không phải tiến độ. Thu nhập của người thợ tăng lên khi công việc kéo dài hơn. Gần như không ai trong đội của bạn cố ý câu giờ, nhưng bản thân cấu trúc này tạo ra một áp lực nhẹ nhàng, liên tục theo hướng đó, và bạn cảm nhận được nó ở những nơi không ai chủ đích quyết định gì cả: tốc độ thu dọn đồ nghề, độ dài chuyến đi lấy vật tư, ly cà phê thứ ba.
Trả theo giờ hoạt động tốt nhất khi sự giám sát hoặc văn hóa cung cấp nhịp độ mà cấu trúc lương không cung cấp: một chủ doanh nghiệp trực tiếp làm việc cùng đội, một tổ trưởng vững vàng, hoặc một đội nhỏ đến mức ai cũng nhìn thấy ai. Đó chính xác là lý do vì sao trả theo giờ phù hợp với hầu hết các đội từ hai đến mười người.
Ba kỷ luật giúp cấu trúc trả theo giờ làm việc hiệu quả hơn cho bạn:
- Nắm chắc quy định làm thêm giờ. Mỗi khu vực pháp lý có ngưỡng riêng (tính theo ngày ở một số tỉnh bang và tiểu bang, tính theo tuần ở nơi khác) mà vượt qua thì giờ công tốn 1,5 lần trở lên. Một đội thường xuyên trôi vào làm thêm giờ vì không ai theo dõi cả tuần đang âm thầm phá hủy biên lợi nhuận công trình mà bạn tưởng mình đang có.
- Theo dõi giờ công theo từng công trình, không chỉ theo tuần. Một bảng chấm công ghi "44 giờ" chỉ cho bạn biết phải trả bao nhiêu; một bảng ghi "26 giờ ở công trình Patel, 18 giờ ở căn nhà đôi" cho bạn biết báo giá của bạn có tốt hay không. Lương là một chi phí; sự phân bổ mới là nơi chứa bài học.
- Phân biệt mức lương theo năng lực, một cách công khai. Người có thể tự quản lý một công trình một mình không nên chỉ hơn người cần được chỉ bảo có hai đô. Thất bại âm thầm lớn nhất của lương theo giờ là dồn nén mọi người về cùng một con số, điều mà những người giỏi nhất của bạn nhìn thấy, và hiểu đúng, như một thông điệp.
Trả theo sản phẩm: bạn đang mua sản lượng, nên sản lượng là thứ bạn nhận được
Trả theo sản phẩm trả tiền theo đơn vị công việc hoàn thành: theo mỗi square tấm lợp, mỗi lỗ mở, mỗi thiết bị, mỗi tấm thạch cao lắp xong. Những người thợ nhanh, tay nghề giỏi của bạn có thể kiếm nhiều hơn hẳn so với trả theo giờ, và chi phí công trình của bạn trở nên chính xác đến từng đô trước khi công việc bắt đầu. Ở những nơi công việc lặp lại, đo lường được và gắn chặt với kỹ năng (lợp mái, ốp tường ngoài, thạch cao, sàn nhà, đóng khung hàng loạt, điện hoàn thiện trong các công trình xây mới), trả theo sản phẩm phổ biến vì nó thực sự hiệu quả: nó tuyển dụng và giữ chân được những người nhanh nhất, và biến những đội chậm thành đắt đỏ thay vì vô hình.
Nhưng bản chất khuyến khích của nó cũng thuần khiết theo chiều ngược lại. Trả theo sản phẩm chỉ trả cho các đơn vị hoàn thành và không gì khác, nên mọi thứ không phải là một đơn vị đều trở thành một cuộc tranh cãi hoặc một góc bị cắt xén: chuẩn bị mặt bằng, che chắn bảo vệ, dọn dẹp, các cuộc gọi bảo hành, giúp đỡ người mới, chờ đợi cần cẩu. Thất bại kinh điển của trả theo sản phẩm là tốc độ mua bằng chất lượng: công việc trông ổn khi nhìn qua nhưng gây ra các cuộc gọi bảo hành tám tháng sau, khi đó người thợ theo sản phẩm đã ở tận ba thị trấn xa rồi.
Nếu bạn chạy trả theo sản phẩm, hãy chạy nó với đôi mắt mở to:
- Định nghĩa đơn vị một cách nghiêm ngặt. "Một square" bao gồm những gì? Viền chớp? Hàng tấm lợp khởi đầu? Bóc mái cũ? Mỗi sự mập mờ đều trở thành một cuộc tranh cãi chiều thứ Sáu.
- Trả cho chất lượng một cách rõ ràng. Kiểm tra trước khi thanh toán, và làm lại nằm trong thời gian của người thợ. Nói rõ điều này trước đơn vị đầu tiên, không phải sau cuộc gọi bảo hành đầu tiên.
- Xử lý công việc không tính theo đơn vị một cách trung thực. Hoặc là mức lương theo giờ cho những công việc phi đơn vị đã xác định, hoặc là định giá đơn vị đủ rộng để hấp thụ chúng, và hãy nói rõ bạn đang làm theo cách nào.
- Kiểm tra mức sàn. Ở phần lớn khu vực pháp lý, người thợ theo sản phẩm vẫn phải đạt trung bình ít nhất mức lương tối thiểu mỗi giờ làm việc, và hồ sơ phải chứng minh được điều đó. Quy định làm thêm giờ thường vẫn áp dụng, tính trên thu nhập theo sản phẩm. Đây là điểm khiến nhiều xưởng nhỏ vấp ngã hơn bất kỳ quy định nào khác trong bài viết này; quy định khác nhau tùy tỉnh bang và tiểu bang, nên hãy nắm rõ quy định của bạn.
Trả theo sản phẩm cho một đội thợ đa năng hai đến sáu người làm công việc cải tạo đa dạng thường là một lựa chọn không phù hợp: các đơn vị không đủ lặp lại để định giá, và chi phí đo đạc ngốn hết lợi ích. Nó tỏa sáng ở nơi công việc lặp lại giống nhau ngày này qua ngày khác.
Lương cố định: bạn đang mua sự cam kết, và điều đó có hai mặt
Lương cố định trả đúng một con số mỗi tuần bất kể số giờ làm. Trên các đội thợ nhỏ, nó thường chỉ xuất hiện ở đúng một vị trí: tổ trưởng, giám sát công trình hoặc người phụ trách vận hành, người đã ngừng chỉ là người trực tiếp làm việc và bắt đầu trở thành người nghĩ về toàn bộ công trình, cộng thêm đôi khi là một người thợ gắn bó lâu năm mà bạn muốn giữ chân.
Điều lương cố định mang lại cho bạn là một mối quan hệ khác với tuần làm việc. Một tổ trưởng hưởng lương cố định không nhìn đồng hồ, nghĩ theo kết quả, và không còn coi một đợt thanh tra vào thứ Bảy như một cuộc thương lượng. Điều nó mang lại cho người thợ chính là thứ mà lương theo giờ không bao giờ có thể cho: một khoản thu nhập mà người cho vay thế chấp và vợ/chồng của họ có thể tin tưởng, giống hệt nhau trong tuần mưa gió và tuần bận rộn. Với đúng người ở đúng giai đoạn cuộc đời, sự ổn định đó đáng giá hơn cả một đợt tăng lương.
Rủi ro cũng phản chiếu chính những lợi ích đó. Trong mùa cao điểm, lương cố định âm thầm trở thành một khoản giảm lương theo giờ, và tổ trưởng giỏi nhất của bạn có thể kiệt sức chính vì cấu trúc này không bao giờ báo hiệu họ đang làm việc bao nhiêu. Hãy theo dõi giờ công của người hưởng lương cố định dù sao đi nữa, vừa để tuân thủ pháp luật, vừa để nhận ra vấn đề trước khi họ bỏ việc. Trong mùa ít việc, một khoản lương cố định bạn không đủ khả năng chi trả là một chi phí cố định có gương mặt người. Và lưu ý rằng lương cố định không tự động có nghĩa là được miễn làm thêm giờ; quy định về ai có thể hưởng lương cố định mà không cần trả thêm giờ rất cụ thể và khác nhau tùy khu vực pháp lý, và việc phân loại sai một người là một cách tốn kém để phát hiện ra điều đó.
Mỗi cấu trúc dạy cho đội thợ của bạn điều gì
Nhìn xa hơn, ba cấu trúc này chính là ba câu trả lời cho một câu hỏi: một người thợ ở đây phải làm gì để kiếm nhiều hơn?
- Theo giờ nói: hãy ở đây lâu hơn. Vậy nên chính bạn phải tạo ra áp lực năng suất, và xây dựng đường tăng lương một cách có chủ đích, nếu không câu trả lời sẽ thoái hóa thành "cứ chờ và hy vọng".
- Theo sản phẩm nói: hãy sản xuất nhiều hơn. Vậy nên chính bạn phải tạo ra áp lực chất lượng, và bảo vệ những công việc không đo lường được vốn giữ cho một đội thợ gắn kết với nhau.
- Lương cố định nói: hãy nhận trách nhiệm. Vậy nên chính bạn phải theo dõi giờ công, vì cấu trúc này đã ngừng làm việc đó thay bạn.
Phần lớn các đội thợ nhỏ trong thực tế cuối cùng dùng cách kết hợp, và đó không phải là thiếu quyết đoán, mà là sự phù hợp: theo giờ cho đội thợ, lương cố định cho tổ trưởng, theo sản phẩm cho một giai đoạn sản xuất được xác định rõ, và thỉnh thoảng một khoản thưởng công trình đơn giản ("bản báo giá tính 120 giờ công; hoàn thành dưới mức đó với danh sách tồn đọng sạch sẽ thì có 500 đô chia cho cả đội") để hướng những người hưởng lương theo giờ về phía kết quả mà không cần xây lại toàn bộ hệ thống lương. Nếu bạn dùng thưởng, hãy gắn nó với những thứ người thợ thực sự kiểm soát được và định nghĩa nó trước khi công trình bắt đầu; một khoản thưởng tính toán sau dựa trên tâm trạng của chủ doanh nghiệp còn tệ hơn là không có thưởng.
Tăng lương: hãy gắn nó với điều gì đó, và nói rõ điều đó
Quay lại câu hỏi bên cửa hậu xe tải, vì cuối cùng mọi cấu trúc đều phải đối mặt với nó. Những câu trả lời sai là những câu phổ biến nhất: tăng lương chỉ theo thâm niên, theo người kêu ca nhiều nhất, hoặc theo áp lực khi có lời mời làm việc khác, mỗi kiểu đều dạy cho đội thợ của bạn một bài học bạn không muốn dạy (lần lượt là: cứ ung dung, cứ than phiền, và cứ đi phỏng vấn nơi khác).
Câu trả lời hiệu quả trên một đội thợ nhỏ là một thang năng lực, được viết ra, dù chỉ là sáu dòng trong một cuốn sổ tay. Hãy định nghĩa các bậc thang bằng những gì một người có thể được tin tưởng giao phó: tự quản lý các công trình nhỏ từ đầu đến cuối; định giá được một phát sinh ngay tại công trình; đào tạo được người mới; giữ chứng chỉ hành nghề; làm việc với khách hàng mà không cần giám sát. Gắn một khung mức lương trung thực cho mỗi bậc. Khi đó cuộc trò chuyện về tăng lương không còn là một cuộc thương lượng nữa mà trở thành một sự định hướng:
"Bốn mươi là mức lương của người tự quản lý công trình từ đầu đến cuối, kể cả giao tiếp với khách hàng, mà không cần tôi có mặt tại chỗ. Em gần đến mức đó rồi. Còn thiếu là phần giao tiếp khách hàng, nên đó là thứ chúng ta sẽ luyện tập, và khi em làm được, con số sẽ theo sau. Tôi thà đưa em đến đó trong năm nay còn hơn tranh cãi về hai đô hôm nay."
Câu trả lời đó không tốn gì hôm nay cả, cho người thợ giỏi nhất của bạn một tấm bản đồ thay vì một lời từ chối lấp lửng, và, một cách âm thầm, đó cũng chính là kế hoạch kế thừa của bạn.
Bất kể bạn chọn cấu trúc nào, nó đều vận hành dựa trên một đầu vào duy nhất: giờ công chính xác gắn với công trình thật. Đó là phần Zeus có thể xử lý: đội thợ của bạn chấm công vào/ra trên điện thoại, giờ công được ghi nhận đúng vào công trình họ đang làm, và bảng chấm công theo từng công trình cho bạn biết mỗi công trình thực sự tốn bao nhiêu chi phí nhân công. Chính những bảng chấm công đó cũng là dữ liệu đằng sau các mức lương công bằng và các khoản thưởng trung thực. Bản thân việc tính lương, tức là tính toán từ tổng lương đến lương thực nhận, khấu trừ thuế, nộp thuế và phiếu lương, không phải thứ Zeus làm; hãy chạy phần đó qua một dịch vụ tính lương hoặc kế toán viên của bạn. Nhiệm vụ của Zeus là đảm bảo số giờ công đưa vào đó, và vào báo giá tiếp theo của bạn, là chính xác.
Câu hỏi thường gặp
Cả đội có nên biết mức lương của nhau không?
Bạn không bắt buộc phải công khai con số, nhưng hãy giả định chúng sẽ bị lộ ra, vì ở các đội thợ nhỏ điều đó luôn xảy ra, và hãy xây dựng một cấu trúc mà bạn có thể bảo vệ công khai. Thang năng lực chính là điều đó: nếu hai người ở cùng một bậc kiếm cùng một khung lương và ai cũng biết điều gì giúp lên bậc, một con số bị lộ ra sẽ gây ra một cuộc trò chuyện thay vì một lá đơn nghỉ việc. Nếu một sự rò rỉ khiến bạn xấu hổ, vấn đề nằm ở mức lương, không phải ở sự rò rỉ.
Trả lương theo ngày cho thợ phụ hoặc nhân công có phải là lựa chọn thứ tư không?
Lương theo ngày là lương theo giờ với đồng hồ bị giấu đi: ổn cho những ngày làm việc thực sự cố định, nhưng nó âm thầm rạn nứt ngay khi ngày làm việc kéo dài, và ở nhiều khu vực pháp lý, tiêu chuẩn lao động vẫn coi nó như giờ công làm việc cho mục đích tính lương tối thiểu và làm thêm giờ. Nếu bạn dùng lương theo ngày, hãy định nghĩa ngày làm việc theo số giờ và biết điều gì xảy ra ở giờ thứ mười một, nếu không bạn chỉ đang chạy trả theo giờ với thêm sự mập mờ. Và hãy cẩn thận rằng một "nhà thầu lương theo ngày" không thực chất là một nhân viên bị phân loại sai; các tiêu chí kiểm tra điều đó mang tính địa phương và mức phạt không hề nhỏ.
Nên xem lại mức lương bao lâu một lần?
Một lần mỗi năm theo lịch trình, cộng thêm ngay lập tức bất cứ khi nào năng lực của ai đó rõ ràng tiến bộ. Việc xem xét theo lịch trình quan trọng vì sự im lặng tự nó là một thông điệp: một người thợ giỏi không nghe gì về chuyện tiền bạc trong hai năm sẽ bắt đầu nghe điện thoại từ các nhà tuyển dụng, và đến khi họ tự nêu vấn đề, họ thường đã gần như quyết định rời đi rồi. Xem xét không có nghĩa là phải tăng lương mỗi lần; nó có nghĩa là cuộc trò chuyện đó luôn diễn ra đều đặn.
Chia sẻ lợi nhuận trên một đội thợ nhỏ thì sao?
Ở quy mô hai đến mười người, điều đó có thể hiệu quả, nhưng chỉ sau khi các nền tảng đã vững: mức lương theo thị trường, một lộ trình tăng lương, và việc tính giá thành công trình đủ chắc chắn để "lợi nhuận" là một con số cả đội có thể tin tưởng. Một khoản thưởng minh bạch theo từng công trình, gắn với tỷ lệ giờ công so với báo giá và bàn giao sạch sẽ, thường là bước đầu trung thực nhất, mang lại phần lớn giá trị động viên, và không đòi hỏi bạn phải mở sổ sách hay giải thích vì sao một mùa đông ế ẩm đã xóa sạch quỹ thưởng.
ZEUS